The first runner in a relay race (the lead-off runner).
彼はリレーでトップランナーを任された。
He was assigned as the lead-off runner in the relay.
トップランナーが良いスタートを切ればチームの流れが良くなる。
If the lead-off runner gets a good start, the team's momentum improves.
A top-class runner: an athlete who is among the best in a sport or event.
彼女は大会でトップランナーとして注目を集めた。
She attracted attention as a top runner at the competition.
マラソンのトップランナーたちは世代交代が進んでいる。
The top marathon runners are going through a generational change.
練習量の差がトップランナーと一般ランナーの差につながる。
Differences in training volume lead to gaps between top runners and recreational runners.
Figuratively, the vanguard or front line: a person or organization leading innovation or setting the cutting edge in a field.
この企業は省エネ技術のトップランナーだと評価されている。
This company is regarded as a top runner in energy-saving technology.
トップランナーとして新しい取り組みを業界に広めた。
As a frontrunner, they spread new initiatives throughout the industry.
彼は若手起業家のトップランナーの一人だ。
He is one of the leading young entrepreneurs.
A 'top runner' system: used in benchmarking contexts to set targets based on best-in-class performers (a method or system for performance benchmarking).
省エネ基準はトップランナー方式で見直された。
Energy-saving standards were revised using the top-runner approach.
トップランナー制度により製品性能の底上げが期待される。
The top-runner system is expected to raise overall product performance.