A preliminary investigation or inquiry — preparatory checking done before the main investigation or action.
記者は取材の前に現場の下調べを入念に行った。
The reporter carefully did preliminary checks at the scene before reporting.
警察は事件の下調べをしてから本格的な捜査に入った。
The police conducted a preliminary inquiry before starting the full investigation.
展示会に出す前に、出品物の下調べをしておこう。
Do a preliminary check of the exhibits before the trade show.
Preparation or studying in advance — going over lessons or materials beforehand (similar to 'preparation' or 'preview').
明日の講義のために教科書を下調べしておいた。
I reviewed the textbook in advance for tomorrow's lecture.
先生は学生に下調べをして発表に備えるよう指示した。
The teacher instructed the students to prepare in advance for their presentations.
旅行前の下調べでおすすめのレストランを見つけた。
I found a recommended restaurant during my pre-trip research.