used to introduce the truth, a surprising fact, or a candid remark; "actually" / "to tell you the truth".
実は、明日会社を休むことにした。
Actually, I've decided to take tomorrow off from work.
実は彼は有名な作家の息子です。
To tell you the truth, he is the son of a famous writer.
実はその件には詳しくないので、別の人に聞いてください。
Honestly, I'm not familiar with that matter, so please ask someone else.
実は、この問題はもっと複雑だ。
The truth is, this issue is more complicated.