A bubble on the surface of water (literal).
川の流れに浮かぶ小さな水の泡を見ていた。
I watched the small water bubbles floating on the river's current.
水面に白い泡が立っているのが見える。
You can see white bubbles forming on the water's surface.
(Figurative) Something coming to nothing; all for naught (often used as ～になる).
長年の努力が台無しになり、すべて水の泡になってしまった。
Years of effort were ruined and everything came to nothing.
プロジェクトが中止になって、準備は水の泡になった。
The project was cancelled and the preparations were for nothing.
努力が水の泡にならないように、最後まで気を抜かないでください。
Don't let your efforts go to waste; stay focused until the end.
Something short-lived or fleeting; a metaphor for transience.
そのブームは瞬く間に消え、まるで水の泡のようだった。
The craze disappeared in no time, like a bubble on the water.
若い情熱は時に水の泡のように消えてしまうことがある。
Young passions sometimes vanish as quickly as bubbles.