A shorter route; a shortcut taken to save time or effort (noun; used also as 'to take a shortcut').
近道をしたら住宅街で迷ってしまった。
I took a shortcut and got lost in a residential area.
公園の脇に近道があるよ。
There's a shortcut beside the park.
彼は駅までの近道を教えてくれたので、時間が節約できた。
He showed me a shortcut to the station, so I saved time.