表示過去曾經是某人或某種身份/狀態的詞，等同於“前、原（如：前總統、前員工）”。
彼は元社長だが、今はコンサルタントとして働いている。
他是前社長，但現在作為顧問工作。
元彼とはもう連絡を取っていない。
我已經不再與前男友聯絡。
この建物は元病院で、今はオフィスビルになっている。
這棟建築原來是醫院，現在變成了寫字樓。
指先前的時代或狀態，即過去的樣子（如“恢復原狀”）。
工事の後、道を元の状態に戻してください。
施工結束後請將道路恢復到原來的狀態。
町は震災前の元の姿を取り戻しつつある。
小鎮正在逐步恢復到震前的面貌。
元の場所に物を戻しておいてください。
請把東西放回原來的位置。
副詞用法，表示'曾經'、'以前'（如“他以前是醫生”）。
元は農家だったので、野菜の育て方に詳しい。
他原本是農民，所以很懂種菜。
この仕事は元はボランティアで始まった。
這項工作最初是作為志願活動開始的。
彼女は元は教師だったが、今は作家だ。
她以前是教師，但現在是作家。