表示过去曾经是某人或某种身份/状态的词，等同于“前、原（如：前总统、前员工）”。
彼は元社長だが、今はコンサルタントとして働いている。
他是前社长，但现在作为顾问工作。
元彼とはもう連絡を取っていない。
我已经不再与前男友联系。
この建物は元病院で、今はオフィスビルになっている。
这栋建筑原来是医院，现在变成了写字楼。
指先前的时代或状态，即过去的样子（如“恢复原状”）。
工事の後、道を元の状態に戻してください。
施工结束后请将道路恢复到原来的状态。
町は震災前の元の姿を取り戻しつつある。
小镇正在逐步恢复到震前的面貌。
元の場所に物を戻しておいてください。
请把东西放回原来的位置。
副词用法，表示'曾经'、'以前'（如“他以前是医生”）。
元は農家だったので、野菜の育て方に詳しい。
他原本是农民，所以很懂种菜。
この仕事は元はボランティアで始まった。
这项工作最初是作为志愿活动开始的。
彼女は元は教師だったが、今は作家だ。
她以前是教师，但现在是作家。