形式名词本身含义较少，但在句法上承担名词化或形式宾语等作用；在日语中，“こと”“もの”等在某些情况下属于此类。
日本語の『こと』は、動詞句を名詞化する形式名詞としてよく使われる。
日语的“こと”常作为形式名词把动词短语名词化。
形式名詞は意味よりも文の構造上の役割が重要な場合が多い。
形式名词在句子中往往更多地承担结构上的作用，而非语义上的作用。