Adjective Conjugation
Learn the basic conjugation rules for both I-adjectives and Na-adjectives.
Adjectives Overview
Japanese adjectives are categorized into two groups: I-adjectives and Na-adjectives. Unlike English, they conjugate to show tense and negation.
Conjugation Tables
Below are the conjugation patterns for negative, past, and te-forms.
I-adjectives always end in the hiragana い. They conjugate by changing or removing this final い.
| Dictionary Form | Conjugated Form |
|---|---|
Dictionary Form Used to end a sentence (predicative) | |
高いたかい | 高いたかい |
Attributive Form Used to modify a noun (pre-noun) | |
高いたかい | 高いたかい |
Negative Form Drop final い and add くない | |
高いたかい | 高くないたかくない |
Past Form Drop final い and add かった | |
高いたかい | 高かったたかかった |
Past Negative Form Drop final い and add くなかった | |
高いたかい | 高くなかったたかくなかった |
Conditional Form (ba) Drop final い and add ければ | |
高いたかい | 高ければたかければ |
Adverbial Form Drop final い and add く | |
高いたかい | 高くたかく |
Te-form (Connective) Drop final い and add くて | |
高いたかい | 高くてたかくて |
Negative Te-form Drop final い and add くなくて | |
高いたかい | 高くなくてたかくなくて |
Conjugation Examples
- This book is expensive.
この本は高い。
- This is an expensive book.
これは高い本だ。
- This book is not expensive.
この本は高くない。
- This book was expensive.
この本は高かった。
- This book was not expensive.
この本は高くなかった。
- If the book is expensive, I won't buy it.
この本が高ければ、買いません。
- He speaks in a loud (high) voice.
彼は高い声で話す。
- This book is expensive and I can't buy it.
この本は高くて買えない。
- This book is not expensive and is cheap.
この本は高くなくて安い。
Irregular Adjective: いい (Good)
The adjective いい (good) is irregular. Its conjugations are based on its older form よい.
All conjugations for いい are based on the stem よ instead of い.
| Dictionary Form | Conjugated Form |
|---|---|
Dictionary Form | |
| いい | いい / よい |
Attributive Form | |
| いい | いい |
Negative Form | |
| いい | よくない |
Past Form | |
| いい | よかった |
Past Negative Form | |
| いい | よくなかった |
Conditional Form (ba) | |
| いい | よければ |
Adverbial Form | |
| いい | よく |
Te-form (Connective) | |
| いい | よくて |
Negative Te-form | |
| いい | よくなくて |
Plain Negative (ではない vs じゃない)
In plain or informal Japanese, there are two ways to form the negative for Na-adjectives and nouns. ではない is more formal and common in writing, while じゃない is the informal, spoken version. I-adjectives use くない as their standard negative.
Examples
- It's not quiet today.
今日は静かではない。/ 今日は静かじゃない。
- This test isn't easy.
このテストは簡単ではない。/ このテストは簡単じゃない。
Explanatory Form (のだ / んだ)
The のだ (formal) or んだ (informal) form is used to provide an explanation, seek clarification, or emphasize a reason. For I-adjectives, it follows the dictionary form. For Na-adjectives, it follows the dictionary form but replaces だ with な (making it 〜なのだ or 〜なんだ).
Examples
- I'm busy every day.
毎日忙しいのだ。/ 毎日忙しいんだ。
- I like it here.
ここが好きなのだ。/ ここが好きなんだ。
Noun Form (~さ / ~み)
Adjectives can be turned into nouns using two main suffixes.〜さ focuses on objective measurement or degree (e.g., literal depth or height).〜み describes a subjective quality, flavor, or emotional depth. Some words can take both depending on the desired nuance.
〜さ (Degree / Measurement)
〜み (Quality / Taste)
Examples
- I was surprised at the height (expensive-ness) of the building.
ビルの高さに驚いた。
- I feel the deep sadness.
深い悲しみを感じる。
- The quietness of this park is nice.
この公園の静かさがいい。
- Have some of the sweetness of this fruit.
この果物の甘みを味わって。