芸者や娼妓などが客がなく暇をしていることを表す慣用句。文字どおりではなく、いわゆる『暇で客が入らない』という意味。
最近その置屋では客足が遠のき、芸者がお茶を挽いているらしい。
観光シーズンが終わって、店の娘たちはお茶を挽くことが増えた。
景気が悪くなり、昔ながらの茶屋はお茶を挽く日が続いている。