重さを量るためのはかり。両端に皿や鉤をつけて釣り合わせる古典的な秤（てんびん）。
市場で八百屋が天秤を使って野菜の重さを量いていた。
正確な計測のために古い天秤を修理に出した。
利益とリスクの天秤をかけて決断を下した。
略語的に用いられる『天秤棒』の意味で、肩に担いで物を運ぶ棒（かつぎ棒）。
行商人は天秤で商品を担いで村を回っていた。
古い写真には母が天秤を担いでいる姿が写っていた。
ミシンなどの機械にある『糸を取るてこ』のこと（天秤=thread take-up lever）。
ミシンの天秤が外れていたので縫い目が安定しなかった。
釣り用語で、仕掛けを広げるための広がり棒（spreader bar）のことを指す場合がある。
仕掛けを安定させるために天秤を使って釣り糸を広げた。