首都や主要な都邑、特に古代・歴史的な都（例：京都）を指す語。政治の中心地の意味を含むことがある。
古都京都には多くの寺院が残っている。
奈良はかつて日本の都だった。
中世の都は政治と文化の中心だった。
ある分野で特に優れている都市や場所を比喩的に指す語（例：ファッションの都、音楽の都）。
パリは世界のファッションの都と呼ばれている。
多くの若者が音楽の都を目指して集まる。
その町はグルメの都として知られている。
皇居（天皇の居所）がある場所や、宮殿の位置を指すことがある語的用法。
平安時代には平安京が都であり、皇居が置かれた。
古い文献では都が皇室の所在地を意味することが多い。
都に御所があるため、政治の中心でもあった。