リレー競技で最初に走る走者（第一走者）。
彼はリレーでトップランナーを任された。
トップランナーが良いスタートを切ればチームの流れが良くなる。
競技や分野で最も優れているランナー、トップクラスの選手。
彼女は大会でトップランナーとして注目を集めた。
マラソンのトップランナーたちは世代交代が進んでいる。
練習量の差がトップランナーと一般ランナーの差につながる。
比喩的に、ある分野で最先端を行く人や組織（先頭に立って新しい動きを作る存在）。「業界のトップランナー」のように使う。
この企業は省エネ技術のトップランナーだと評価されている。
トップランナーとして新しい取り組みを業界に広めた。
彼は若手起業家のトップランナーの一人だ。
ベンチマーキングや比較の文脈で、最良（ベスト）事例に合わせて目標や基準を設定する『トップランナー方式』などに使われる用語（制度・方式としてのトップランナー）。
省エネ基準はトップランナー方式で見直された。
トップランナー制度により製品性能の底上げが期待される。