慌ただしく走り回ったり、足音が激しく鳴ったりするさま。ドタドタという激しい音を含む擬音語。
廊下でドタバタと子どもたちが走り回っている。
引っ越しの日は荷物をドタバタ運んで疲れた。
台所からドタバタという足音と笑い声が聞こえた。
慌てふためいている様子。準備や用事を落ち着かずに慌ただしく行う状態を表す。
朝はいつもドタバタしていて、ゆっくり朝ごはんを食べる時間がない。
出発直前までドタバタで、忘れ物をしてしまった。
ドタバタ準備して駅に向かったが、電車を一本逃してしまった。
ドタバタ喜劇などに使われる表現で、滑稽で騒々しいコメディ（スラップスティック）を指す名詞的用法。
その映画は典型的なドタバタ喜劇で、ずっと笑いっぱなしだった。
舞台はドタバタ劇で、登場人物が次々と騒動を起こす。