核酸の一種で、遺伝情報の伝達やタンパク質合成に関わる分子。略称はRNA（アールエヌエー）。
RNAとDNAはどちらも核酸だが、リボ核酸（RNA）は通常一本鎖である。
ウイルスのゲノムがリボ核酸で構成されている場合も多い。
メッセンジャーRNA（mRNA）はリボ核酸の一種で、タンパク質の設計図を運ぶ。