塗装や漆塗りで、仕上げとして最後に塗る層（最終塗り）。仕上げの塗膜を意味する。
乾燥後に上塗りをもう一度行って仕上げる。
家具の上塗りには透明のニスを使った。
下地がしっかりしていないと、上塗りののりが悪くなる。
比喩的に、すでに悪いことが起きている上にさらに悪いことをする、あるいは恥を重ねるという意味（例：恥の上塗り）。
ミスを取り繕うどころか、嘘をついて恥の上塗りをした。
その発言は彼女の評判にとって恥の上塗りとなった。