語幹が「え」段になる一段活用の分類。語尾が -える で終わる動詞に当てはまることが多く、古典・歴史文法や詳しい活用説明で用いられる用語。
下一段活用は、語幹が「え」段になる一段動詞の活用様式を指します。
教科書では「食べる」は下一段活用（現代では一段活用）として説明されることが多い。