物事を始めるための基礎や準備。土台となる知識や条件。
企画を成功させるには市場調査という下地が必要だ。
日本語教育の下地があれば、新しい文法も習得しやすい。
下地ができていないまま説明を始めると、相手が混乱する。
ある分野に対する素養や適性、初歩的な知識（その分野の下準備としての能力）。
彼女は絵の下地があるので、短期間で上達した。
プログラミングの下地がないと、応用問題は難しい。
料理の下地がある人は、レシピを見ただけでも応用できる。
塗装や化粧などで、上から別の層を塗るための下塗りや下準備の層（下塗り・下地材）。
壁の下地をしっかり整えてから、塗装を始めてください。
化粧では下地をきちんと塗ることで、ファンデーションの持ちが良くなる。
木材の下地処理を怠ると、塗料がはがれやすくなる。
（方言・古風）醤油を指す語。「お下地」ともいうことがある。
この地方では醤油のことをお下地と呼ぶことがある。