表向きには見せない、本心とは少し違う秘めた意図や下心。計算や下心を伴う行動を指すことが多い。
彼女に親切にしたのは下心があるからだと噂された。
下心を隠して仕事を進めるのは信頼を損なうことがある。
恋愛において下心が見え隠れすると相手に不快感を与えることが多い。
漢字学で、漢字の構成要素として心の字が下に来る形（例：惡など）を指すことがある用法（学術的・注記的）。
『思』や『念』のように心が下に来る字形を下心と呼ぶことがある（注記的用法）。