従業員数や資本金などが比較的小さい企業を指す総称。英語の“SME（small and medium-sized enterprises）”に相当し、経済や雇用において重要な役割を果たす。
中小企業は日本経済の重要な部分を担っている。
政府は中小企業向けの補助金制度を拡充した。
資金調達が難しく、中小企業の経営は厳しい場合が多い。