もともとは。以前の状態や本来の事情を示すときに使う表現（多くは文の主語や話題の前に置かれる）。
元はこの辺りも田んぼだったが、今は住宅地になっている。
彼女は元は教師だったが、今はフリーランスで働いている。
元はもっと安かったが、材料費が上がって値段が上がった。