元号や年号の最初の年。たとえば『平成元年』『令和元年』のように使う表現。
令和元年は2019年にあたり、改元が行われた年だ。
徳川家康の時代の元年という言い方は歴史書でよく出てくる。
古い記録は西暦ではなく元年で年を記していることがある。
ある重要な出来事や事業が最初に起こった年や始まった年を指す言い方（比喩的な用法）。
創業元年として会社の歴史を語るパンフレットを作った。
この国際祭の元年は市の支援が始まった年だ。