物事は人より先に手を打てば有利になる、早めに行動する者が成功しやすいという意味のことわざ（「先んずる者は人を制す」とも言う）。ビジネスや競争の場でよく引用される。
新規事業は誰よりも早く始めた方が有利だ。先んずれば人を制すという考えだ。
彼は準備が早い。先んずれば人を制すと思っているのだろう。
技術開発では、先んずれば人を制すという言葉がそのまま当てはまることが多い。