環境や生活に害を及ぼす公的・社会的な汚染や迷惑行為。工場排水や大気汚染、騒音などを指すことが多い。
かつて工場の排水が原因で深刻な公害が発生した。
都市部では大気汚染が公害問題として取り上げられている。
住民は工事の騒音を公害だとして市に苦情を出した。