目立ちすぎると妨げられたり批判されたりするということ。個性や主張を強く出す人が抑えられるという戒めのことば。
彼は新しいアイデアを出したが、周囲は反発して結局押さえつけられた。出る杭は打たれる、という感じだ。
日本社会ではしばしば『出る杭は打たれる』と言われ、協調が重んじられる場面がある。
能力や実績が高い人が妬まれたり批判されたりして孤立したり不利な扱いを受けること。『目立つと風当たりが強くなる』という意味合い。
成績優秀な彼女は、クラスで目立つせいか仲間からよく批判される。出る杭は打たれるだ。
会社で派手に成果を出すと、風当たりが強くなることがある。出る杭は打たれるという考え方だ。