表面を少しでも調べれば、欠点や悪事などのよくない点が見つかるということを表すことわざ。口語では『叩けばホコリが出る』とも言う。
あの会社は表向きは立派だが、叩けば埃が出ると言われている。
彼は完璧に見えるが、叩けば埃が出るタイプだよ。慎重に付き合ったほうがいい。
当時の政治家に関しては、叩けば埃が出ることが次々と明らかになった。