ウイルスや細菌などの集団（株）で、遺伝子に変化（変異）が生じたもの。感染性や性質が元の株と異なる場合に問題となる。
新しい変異株が報告され、専門家が影響を調べている。
ワクチンは元の株に対して開発されたが、変異株に対する効果を評価する必要がある。
研究室で変異株を分離して、増殖速度や薬剤感受性を調べた。
市中で優勢になった変異株の登場が流行の拡大につながった。