ナデシコ科の花の一種（Dianthus superbus の変種）を指す語。植物名として使われることがあるが、日常ではあまり出現しない専門的語。
庭に大和撫子のかわいい花が咲いた。
植物園の説明板に大和撫子の学名が書かれていた。
日本の伝統的・理想的な女性像を表す語で、慎ましく優しく、家庭的な美徳を備えた女性を指す（文化的・比喩的用法）。現代では理想像としての議論がある。
『大和撫子』という言葉は、しばしば日本の伝統的な女性像を表すために使われる。
現代では『大和撫子』のイメージについて賛否が分かれている。
彼女は家族を大切にする姿から周りに『大和撫子』と評された。