権力が一人または少数の手に集中し、国民の自由や政治的参加が制限される政治体制や思想。独裁や専制的支配を指す語。
専制主義の政府は反対意見を厳しく弾圧することが多い。
歴史学では専制主義と立憲主義がしばしば対比される。
権限の集中は専制主義的な傾向を強める危険がある。