話や噂などに事実以上のことや余計な飾りを加えて、誇張したり面白くしたりすること。尾ひれをつけて話が大きくなるという使い方が多い。
彼はその話に尾ひれをつけて、実際よりもっと大事件のように話した。
噂は尾ひれがついてどんどん大きくなるものだ。
友達の失敗談に尾ひれをつけて笑いを取ったが、本人はあまり喜んでいなかった。