本や論文の冒頭に置かれる文章で、著者や他の執筆者が作品の背景や意図などを述べる部分（前書き、序章、まえがき）。
本の序文を書いたのは著者の親友だ。
その小説の新版には著者の序文が追加された。
序文を読んでから、本の雰囲気がよく分かった。