言動や表現が形式にこだわって堅苦しく、自然さを欠いているさま。『形式張る』の連用形から生じた形容的表現で、書き言葉・話し言葉の両方で使われる。
彼女の挨拶は形式ばった印象が強く、親しみを感じにくかった。
形式ばった言い回しは若い世代には堅苦しく聞こえることが多い。
ビジネス文書では形式ばった表現が好まれる場面もあるが、簡潔で明確な表現も重要だ。