後ろへ下がること、退却すること。物理的に後退する動作や立場を引くこと（車のバックや軍の撤退など）を指す。
狭い道で車を後退させてスペースを作った。
敵の攻勢で部隊は後退を余儀なくされた。
交渉の場で一度後退して再検討する必要がある。
景気や支持などが衰えること、後退・縮小すること。勢いが減る状態。
景気の後退で失業率が上がった。
彼の支持率はスキャンダル後に後退した。
技術革新の遅れが企業の競争力の後退を招いた。
コンピュータや機器で、カーソルを一つ前に戻すキー（Backspace）や操作としての『後退』を指すことがある。
入力ミスをしたので後退キーで一文字消した。
古い端末には『後退』専用のキーがあった。