忠告や正しい助言は耳に痛く、受け入れにくいという意味のことわざ。ありがたい忠言でも人は反発することがあるという教訓を含む。
上司は部下のために厳しい指摘をしたが、部下は反発した。忠言耳に逆らうということだ。
親の忠告に耳を貸さない若者を見て、祖父は『忠言耳に逆らう』と嘆いた。
批判を受け入れれば改善できるのに、忠言耳に逆らう態度では進歩は難しい。