人間の本性は生まれつき悪い（利己的・悪い傾向がある）とする思想・説。道徳や哲学の議論で用いられる語。対義語は「性善説」。
中国哲学の議論で、性悪説と性善説は古くから対立してきた。
彼は教育論の中で性悪説に基づいた見解を示した。