他人に情け（親切）を示すことは結局自分に返ってくるという意味のことわざ。人に親切にすることは巡り巡って自分の利益になる、という肯定的な教訓を表す。
困っているときに助けてくれた人のことを忘れず、情けは人の為ならずと思って行動した。
このことわざは人に親切にすることの大切さを教えてくれる。
被災地でのボランティア活動は、情けは人の為ならずという考えに通じる部分がある。
誤用されることがある解釈で、『人を助けても結局相手のためにならない（無駄）』や『他人は救えない』といった否定的な意味で用いられる使い方。これは元来の意味とは異なるため注意が必要。
『情けは人の為ならず』を『人を助けても無駄だ』と解釈するのは誤りだと先生が説明した。
最近はことわざの意味が逆に使われる例もあり、混乱を招いている。