手を洗うこと、あるいは手を洗うための水や器（洗面所の一部）を指す言葉。日常の衛生行為。
外から帰ったらまず手洗いをしてください。
石鹸でしっかり手洗いをすると感染予防になる。
子供に正しい手洗いの仕方を教えた。
お手洗いの略で、トイレや便所を指す言葉（話し言葉・案内などで使う）。「お手洗い」と同義。
すみません、手洗いはどこですか？
会場の手洗いは二階にあります。
お子さんが手洗いに行きたいと言っています。
衣類などを機械でなく手で洗うこと（手洗い表示、手洗い可などの意味）。
このセーターはデリケートなので手洗いしてください。
洗濯表示で手洗いマークがある服は機械で洗えないことが多い。
お気に入りのブラウスは毎回手洗いしている。