人の本当の気持ち（本音）と、社会的・公式に示す立場や言葉（建前）との対比を表す表現。双方が一致しないことを指す場面で使われる。
日本の社会では、本音と建前を使い分けることが多いと言われる。
彼は職場では建前を優先するが、家族には本音を話すタイプだ。
時には本音と建前のバランスを取ることが大切だ。
政治家の発言は本音と建前が混ざっていることがある。