水は自然に低い所へ流れるという観察から転じて、人や物事は自然に無理のない方向や安定した状態に向かうという意味のことわざ。現代では『水は低きに流れる』と表記されることもある。
環境が悪ければ人の行いも変わる——結局、水は低きに流るということだ。
社内の雰囲気が緩ければ仕事も雑になる。水は低きに流るとよく言われる。