細菌や微生物を完全に死滅させること。医療器具や培地などを無菌にする処置を指す（「滅菌する」の形で使われることが多い）。
手術前に器具はすべて滅菌しておかなければならない。
この滅菌パックはオートクレーブで滅菌済みです。
研究室では培地や器具の滅菌が特に重要だ。