社会や集団の中で特別な権利や利益を持つ上位の階層。政治・歴史の文脈でよく用いられる語。
革命は特権階級に対する不満が原因で起こった。
一部の富裕層は税制上の優遇で事実上の特権階級になっている。
近代化とともに伝統的な特権階級の力は弱まった。