（何かを）動かしたり作動させたりすること。装置・計画・命令などを実際に動かし始める意味で使われる（しばしば「発動する」として用いる）。
緊急時には対策本部を発動する。
新しいシステムを発動して業務を開始した。
エンジンを発動させて船は出港した。
法律や条項を適用・発効させること（法律用語としての『発動』）。例えば、特定の条項や措置を効力を持たせて執行する意味で使う。
政府は緊急事態条項を発動した。
その条項を発動するには議会の承認が必要だ。