じわじわと時間をかけて相手を苦しめることを比喩的に表す表現。直接的な暴力ではなく、少しずつ追い詰める・締め付けるという意味で使われる。
新しい規制は企業の資金繰りを真綿で首を絞めるように締めつけている。
彼女は上司の細かい指摘に疲れ、まるで真綿で首を絞められているかのように感じた。