恐怖や不気味さ、ぞっとするような感覚で背中に寒気が走ることを表す慣用表現（背筋が凍る、ぞっとするに近い）。
昨夜見たホラー映画で背筋が寒くなった。
真夜中に家の外で誰かがドアを叩く音がして、背筋が寒くなった。
彼の何気ない一言で背筋が寒くなるほど不安になった。