ある特技や技能（芸）は、生活の助けになり得るという意味のことわざ。何か一つでも役立つ技術を持っていると安心だ、という教え。
若いうちにプログラミングの勉強をしておくと安心だよ。芸は身を助けるからね。
彼女は裁縫が得意で、困ったときに自分の技術で収入を得ている。まさに芸は身を助ける。