植物の茎や根から出る若い部分。蕾（つぼみ）や新しく伸び始めた芽を指す。比喩的に「才能の芽」などにも使う。
庭の桜の芽が膨らんできた。
春になると、木の枝に新しい芽が次々と出る。
彼女の文章には才能の芽を感じる。
卵の胚盤などで、胚になる部分を指す専門的な用語（医学・生物学的用法）。
鶏卵では、受精後に胚が発生する胚盤（芽）が重要な役割を果たす。