相手が強くて手こずること、または勝利までに多くの苦労が必要な戦い・争い。試合や選挙、仕事など幅広く使う。
強豪チーム相手に苦戦したが、最後に勝てた。
選挙では新人候補が予想以上に苦戦している。
資金不足でプロジェクトは苦戦している。