重要な地位にある人物や、政治・公務・国際関係などで特に注目・配慮される人物（例：大統領や閣僚など）。報道や警備の文脈でよく使われる。
首脳会談には各国の要人が集まった。
要人警護のために警察の態勢が強化された。
その会合には企業の要人も招かれていた。