物を元の場所や持ち主に戻すこと。取り戻す・返却するという意味で使われる（例：本を返す）。
図書館の本を期限までに返す。
借りた傘を彼に返した。
間違って受け取った荷物を送り主に返す必要がある。
物の向きを変える、裏返す、ひっくり返すという意味。対象を上に向けたり裏側にする動作を表す。
フライパンの中のハンバーグを返して焼き色をつける。
ページを一枚返してから続きを読む。
借りたものを返済する、恩や行為に報いる、または仕返し・報復するという意味で使われる。
借金を返すためにアルバイトを始めた。
彼女にはいつか恩を返したいと思っている。
あの仕打ちにはやり返すつもりだ。
言葉や行為に対して反論したり言い返したりすること。相手の発言に応じて返答・反論する意味。
注意された彼はすぐに言い返した。
彼女の冗談にみんなが笑ったが、彼は真面目に言い返した。
補助動詞的な使い方で「〜し返す」。動作を相手に向かってやり返す、あるいは元の相手に戻すという意味になる（例：ボールを投げ返す、電話をかけ返す）。
子供が投げたボールを彼女はきちんと投げ返した。
電話をかけ直されたので、私もすぐにかけ返した。
補助動詞的に動詞の連用形に付いて『もう一度〜する』『繰り返して〜する』という意味になる（例：読み返す＝もう一度読む）。
試験の前に教科書をもう一度読み返した。
聞き取れなかったので、相手にもう一度言ってくださいと聞き返した。