人口が減って地域の機能や生活環境が衰えること。特に地方での住民減少や高齢化を伴う現象を指す（「過疎化する」として使うことが多い）。
地方では若者の流出で過疎化が進んでいる。
過疎化により、学校や病院の閉鎖が相次いだ。
自治体は移住促進策で過疎化の歯止めを図っている。